Sinds 1995 wordt jaarlijks de debutantenprijs uitgereikt, op dit moment bekend onder de naam Academica Literatuurprijs. Dit is de prijs voor het beste Nederlandstalige fictiedebuut  (roman of verhalen) voor volwassenen. De Academica Literatuurprijs is een literaire prijs, waarbij in het bijzonder aandacht wordt gevraagd voor nieuw talent. Onder de eerdere winnaars bevinden zich bekende namen als Anna Enquist; Gerbrand Bakker en Marieke van der Pol. De laatste won in 2008 met het later verfilmde boek ‘Bruidsvlucht’.

Het unieke aan de Academica Literatuurprijs is dat zowel een vakjury als een lezersjury de uitslag bepalen. De vakjury bestaat uit literair deskundigen uit Nederland en Vlaanderen. Zij stelt uit de ingezonden debuten vijf nominaties vast. In 2009 is daarnaast voor het eerst een zogenaamde Kernjury in het leven geroepen. Deze Kernjury bestaat uit ‘reguliere’ lezers die vóór het bekendmaken van de shortlist aangeven alle vijf de boeken te willen lezen en beoordelen. Elke willekeurige lezer echter kan zijn beoordeling over één of meer boeken inzenden. Op deze wijze is het voor iedereen mogelijk om mede te bepalen wie de winnaar wordt van de Academica Literatuurprijs. De winnaar wordt elk jaar bekend gemaakt tijdens de feestelijke uitreiking in Schouwburg Kunstmin te Dordrecht.

De Academica Literatuurprijs is een initiatief van Stichting Perspektief, ondersteund door Academica, de Gemeente Dordrecht en NBD/Biblion.

Het Comité van Aanbeveling bestaat uit:
* Elco Brinkman, voorzitter van de Koninklijke vereniging van het boekenvak.
* Anna Enquist, psycho-analytica en schrijfster.
* Arno Brok, burgemeester van Dordrecht.

De Commissie van Advies bestaat uit:
* Ankie Kesseler, directeur Verenigde Bibliotheken Dordrecht.
* Eppo van Nispen tot Sevenaer, directeur stichting DOK Delft.
* Kees Snoek, hoogleraar Nederlandse letterkunde en cultuurgeschiedenis aan de Sorbonne, Parijs.
* Henk Das, directeur Nederlandse Bibliotheek Dienst/ Biblion.
* Casper Markesteijn, auteur kinderboeken, schrijver, dichter.
* Marieke van Leeuwen, dichteres, actrice en regisseuse.